Porto Badisco und die Grotta dei Cervi

Es gibt einen Ort im Salento, an dem die Geschichte wirklich von Anfang an beginnt. Nicht vom Mittelalter, nicht von den Römern, nicht von den Griechen. Vom Neolithikum. Von der Zeit, als der Mensch noch nicht schreiben konnte, aber Höhlenwände mit Fledermaus-Guano und roter Ocker bemalte und Spuren hinterließ, die niemand mehr ausgelöscht hat. Etwa 6 km von Otranto entfernt liegt Porto Badisco, ein Bilderbuchort, wo die felsige und wilde Küste von einem türkisfarbenen Meer geküsst wird, mit der typischen mediterranen Macchia im Hintergrund. Hier, wo man glaubte, Äneas sei einst gelandet, steht die Grotta dei Cervi, ein wahrer Tempel der Vorgeschichte.

Die Grotta dei Cervi wurde am 1. Februar 1970 von fünf Mitgliedern der Gruppo Speleologico Salentino di Maglie entdeckt und ist der bedeutendste neolithische Bilderkomplex Europas. Zunächst erhielt sie den Namen „Antro di Enea", aufgrund der Legende, nach der Äneas in Porto Badisco in Italien landete. Der heutige Name leitet sich aus den späteren Entdeckungen der Piktogramme ab.

Auf den Höhlenwänden sind etwa 3.000 Piktogramme abgebildet, vom kleinsten mit etwa 2 cm bis zum größten mit etwa 75 cm, in Gruppen auf etwa 60 Tafeln auf beiden Wänden von drei Galerien konzentriert, für insgesamt 600 Meter Wegstrecke. Die verwendeten Pigmente sind organische und mineralische Materialien, die vor Ort gefunden wurden: zum größten Teil in Schwarz mit subfossilem Fledermaus-Guano gemalt, und in geringerer Anzahl in Rot mit eisenhaltigem rotem Ocker. Der größte Saal zeigt schwarze Malereien, die die Hirschjagd, seltsame geometrische Figuren und vor allem Spiralen, Symbole der Wiedergeburt, darstellen. Die Grotta dei Cervi hat auch Wände, auf denen das dargestellt ist, was der tanzende Schamane genannt wird, der heute zum Symbol des Salento auch in Verbindung mit dem Tarantismus-Phänomen geworden ist, und zahlreiche Handabdrücke. Sie sind ziemlich klein, vor Jahrtausenden höchstwahrscheinlich von Kindern hinterlassen, und ihre Bedeutung ist noch heute unbekannt. National Geographic Italia hat sie als die „Sixtinische Kapelle des Neolithikums" beschrieben, für die Größe und Intensität ihres Bilderzyklus.

Die Höhle mit den Felsmalereien ist geschützt und für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. Der beste Weg, sie zu erleben, ist die Kombination eines Besuchs in der Bucht, eines Küstenspaziergangs und der im Aragonesischen Schloss von Otranto verfügbaren 3D-Inhalte. Die Ausstellung soll die Unmöglichkeit des öffentlichen Zugangs zur Grotta dei Cervi kompensieren: Die Darstellung der Malereien und der virtuelle 3D-Rundgang bringen das Publikum einer wichtigen archäologischen Realität Apuliens und ganz Italiens näher.

Der Grund, warum Porto Badisco die Reise wert ist, ist nicht nur die Höhle. Es ist die Bucht selbst: Eine der Attraktionen ist die Möglichkeit, frische Meeresfrüchte zu genießen, insbesondere Seeigel. Die lokalen Restaurants bieten Meeresfrüchte-Spezialitäten aus frischen und lokalen Zutaten an. Eine wilde Bucht, klares Wasser, die Luft des adriatischen Salento. Und das Wissen, dass unter Ihren Füßen, wenige Meter entfernt, Zeichnungen von achttausend Jahren Alter sind.