Otranto

Otranto ist die letzte Stadt Italiens in Richtung Osten. Der Punkt, an dem die Halbinsel endet und das Mittelmeer beginnt. Das macht es anders als alle anderen Städte des Salento: vielschichtiger, schwerer von Geschichte, bewusster des Gewichts dessen, was es durchgemacht hat. Otranto ist eine der Perlen des Salento, ein Juwel, das in die Adriaküste Apuliens eingebettet ist. Dieses alte Dorf ist ein wahres Schatzhaus, mit seinen engen und gewundenen Straßen, seinen historischen Gebäuden und der wunderbaren Kathedrale von Santa Maria Annunziata.

Die Kathedrale von Otranto, ein dreischiffiges Bauwerk mit 14 Granitsäulen, die von romanischen Kapitellen bekrönt werden, ist ein Denkmal der apulischen Romanik, geweiht im Jahr 1088. Im Inneren befindet sich ein Meisterwerk der mittelalterlichen Kunst: ein Mosaikboden von 1163–1165, der einen majestätischen Lebensbaum darstellt. Die Kathedrale beherbergt auch die Reliquien der heiligen Märtyrer von Otranto. Das Mosaik ist eines der außergewöhnlichsten Dinge, die man im Süden sehen kann: eine mittelalterliche Enzyklopädie auf den Boden gemalt, mit Figuren von Tieren, Königen, Propheten und fantastischen Geschöpfen. Man muss es in Ruhe, in der Stille sehen, vorzugsweise früh morgens.

Das Aragonesische Schloss von Otranto wurde im 15. Jahrhundert erbaut, um die Stadt vor türkischen Angriffen zu schützen, und wurde kürzlich restauriert. Auf der Piazza Castello das fünfeckige Aragonesische Schloss mit drei runden Türmen und drei Ecktürmen. Über dem Eingang befindet sich das kaiserliche Wappen Karls V. Von seinen Bastionen aus kann man den Hafen und den gesamten Kanal von Otranto bewundern. Es ist auch der Ort der Ausstellung über die Grotta dei Cervi von Porto Badisco.

Otranto trägt in sich die Erinnerung an 1480, als die osmanischen Türken die Stadt belagerten und einnahmen und 800 Einwohner hinrichteten, die sich weigerten, den christlichen Glauben abzuschwören. Ihre Überreste werden in der Kathedrale aufbewahrt. Es ist eine Geschichte, die die Stadt nicht vergessen hat und die man noch in der Luft ihrer Straßen spürt.

Otranto ist nicht nur sein historisches Zentrum. Wenige Kilometer entfernt findet man einige der schönsten Strände des adriatischen Salento: Baia dei Turchi, Torre dell'Orso, Porto Badisco. Kristallklares Meer, felsige Meeresböden, versteckte Buchten.