Otranto

Otrante est la dernière ville d'Italie vers l'est. Le point où la péninsule se termine et où commence la Méditerranée. Cela la rend différente de toutes les autres villes du Salento : plus stratifiée, plus chargée d'histoire, plus consciente du poids de ce qu'elle a traversé. Otrante est l'une des perles du Salento, un joyau enchâssé sur la côte adriatique de la Puglia. Cet ancien village est un véritable trésor, avec ses ruelles étroites et tortueuses, ses bâtiments historiques et la merveilleuse Cathédrale de Santa Maria Annunziata.

La Cathédrale d'Otrante, à trois nefs avec 14 colonnes de granit surmontées de chapiteaux romans, est un monument du roman pouillais, consacrée en 1088. À l'intérieur se trouve un chef-d'œuvre de l'art médiéval : un sol en mosaïque de 1163–1165 représentant un majestueux Arbre de Vie. La cathédrale abrite également les reliques des Saints Martyrs d'Otrante. La mosaïque est l'une des choses les plus extraordinaires que l'on puisse voir dans le Mezzogiorno : une encyclopédie médiévale peinte sur le sol, avec des figures d'animaux, de rois, de prophètes et de créatures fantastiques. Il faut la voir avec calme, dans le silence, de préférence tôt le matin.

Le Château Aragonais d'Otrante fut construit au XVe siècle pour protéger la ville des attaques turques et récemment restauré. Sur la Piazza Castello, le château aragonais à plan pentagonal avec trois tours circulaires et trois tours à angles. Sur l'entrée figure le blason impérial de Charles V. Depuis ses bastions on peut admirer le port et tout le Canal d'Otrante. C'est également le siège de l'exposition sur la Grotta dei Cervi de Porto Badisco.

Otrante porte en elle la mémoire de 1480, quand les Turcs ottomans assiégèrent et prirent la ville, exécutant 800 habitants qui refusèrent d'abjurer la foi chrétienne. Leurs restes sont conservés dans la Cathédrale. C'est une histoire que la ville n'a pas oubliée et qu'on ressent encore dans l'air de ses rues.

Otrante n'est pas seulement son centre historique. À quelques kilomètres se trouvent certaines des plus belles plages du Salento adriatique : Baia dei Turchi, Torre dell'Orso, Porto Badisco. Mer cristalline, fonds rocheux, criques cachées.