Otranto

Otranto è l'ultima città d'Italia verso est. Il punto in cui la penisola finisce e comincia il Mediterraneo. Questo la rende diversa da tutte le altre città del Salento: più stratificata, più carica di storia, più consapevole del peso di quello che ha attraversato. 

Otranto è una delle perle del Salento, un gioiello incastonato sulla costa adriatica della Puglia. Questo antico borgo è un vero tesoro, con le sue stradine strette e tortuose, gli edifici storici e la meravigliosa Cattedrale di Santa Maria Annunziata. 

La Cattedrale di Otranto a tre navate con 14 colonne in granito sormontate da capitelli romanici è un monumento del Romanico pugliese, consacrata nel 1088. Al suo interno c'è un capolavoro dell'arte medievale: un pavimento in mosaico del 1163-1165 che raffigura un maestoso Albero della Vita. Nella cattedrale sono custodite anche le reliquie dei Santi Martiri di Otranto. Il mosaico è una delle cose più straordinarie che si possano vedere nel Mezzogiorno: un'enciclopedia medievale dipinta sul pavimento, con figure di animali, re, profeti e creature fantastiche. Bisogna vederlo con calma, in silenzio, preferibilmente di mattina presto.

Il Castello Aragonese di Otranto fu costruito nel XV secolo per proteggere la città dagli attacchi dei turchi e recentemente restaurato. In Piazza Castello, il Castello aragonese a pianta pentacolare con tre torri circolari a tre spigoli. Sull'entrata vi è lo stemma imperiale di Carlo V. Dai suoi bastioni si ammira il porto e tutto il Canale d'Otranto. È anche la sede della mostra sulla Grotta dei Cervi di Porto Badisco. 

Otranto porta con sé la memoria del 1480, quando i turchi ottomani assediarono e presero la città, giustiziando 800 abitanti che si rifiutarono di abiurare la fede cristiana. I loro resti sono custoditi nella Cattedrale. È una storia che la città non ha dimenticato e che si sente ancora nell'aria delle sue strade.

Otranto non è solo centro storico. A pochi chilometri si trovano alcune delle spiagge più belle del Salento adriatico: Baia dei Turchi, Torre dell'Orso, Porto Badisco. Mare trasparente, fondali rocciosi, calette nascoste.