Punta Prosciutto

Partiamo dal nome, perché è inevitabile. Sull'origine del nome non se ne è venuti a capo, ma pare che derivi dal fatto che prima questa zona aveva fondali bassi e paludosi poi prosciugati, che in dialetto salentino si dice "prisutti". Da qui a prosciutto non ci è voluto molto. Un nome bislacco per una spiaggia che nel 2019 il quotidiano britannico Telegraph ha inserito tra le 29 spiagge più belle del mondo. Quelle da vedere almeno una volta nella vita, al pari delle Hawaii o della Thailandia

Punta Prosciutto è una delle spiagge più belle del Salento e di tutta la Puglia, situata nel comune di Porto Cesareo in provincia di Lecce, inserita nell'Area Marina Protetta di 32 km di costa. La spiaggia si estende per circa 4 km lungo la costa ionica del Salento, delimitata a nord da Torre Colimena e a sud da Riva degli Angeli, avvolta da secolare macchia mediterranea. Il mare, straordinariamente trasparente, assume sfumature che vanno dal turchese allo smeraldo, con fondali bassi e sabbiosi che degradano dolcemente.  

Gran parte di questo paradiso è costituito da spiaggia libera e questo rende ancora più rara e preziosa questa meraviglia naturale. Ciò che caratterizza il litorale è la presenza delle cosiddette "spunnulate", depressioni carsiche piene d'acqua che creano un habitat unico per molte specie vegetali e animali. 

La località fa parte della riserva naturale "Palude del Conte e Duna Costiera", un'area protetta di oltre 600 ettari istituita nel 2006, dove si possono ammirare specie faunistiche e floristiche preziose e rare, come il martin pescatore, le gallinelle d'acqua, le campanelle palustri e le orchidee di palude. I fenicotteri rosa che stazionano nelle saline vicine completano un paesaggio che in certi momenti dell'anno ricorda l'Africa più che il Salento. 

Per godersi al meglio Punta Prosciutto in alta stagione, conviene arrivare al mattino presto, prima delle 9, oppure verso il tardo pomeriggio e il tramonto, quando la folla diminuisce e i colori del mare e del cielo sono più suggestivi. In bassa stagione, da maggio o a settembre, è tutta un'altra storia: la spiaggia è quasi deserta, il mare ha ancora tutta la temperatura estiva, e ci si ricorda perché alcune spiagge meritano di essere cercate.

La bellezza di Porto Cesareo è soprattutto il suo borgo, un tempo composto prevalentemente da case di pescatori e oggi un vivace centro turistico ricco di negozietti, botteghe artigiane e storiche pescherie dove trovare sempre il pesce fresco direttamente dalle paranze dei pescatori. Vale una passeggiata serale, una cena di pesce, una gelato prima di tornare.